開発する人間としては、お恥ずかしい話、最近になって環境について関心を持ったのですが、最初はバイオマスチップという面白い素材があるということを知り、興味を持ったことから「アースカプセル」が始まったのです。

「カーボンニュートラルって何？」「なぜCO2が排出されないようになるの？」と環境に関わっていくうちに、バイオマスチップという素材の素晴らしさが分かってきました。単純に面白い素材に出会うことができたというだけではなく、商品化が実現できたということは嬉しく思います。

商品を販売していくなかで、農林水産大臣賞など予想外のところで反響をいただき、バンダイナムコグループの社内表彰をいただきました。

普段自分が携わっている仕事は変身ヒーローものやロボットなどキャラクター商品が主ですが、自分の仕事の範囲を広げることができたので、「アースカプセル昆虫採集」というのは自分にとっても環境への取り組みとしても意義のある商品だと自負しています。

未知の材料を使ったという点ですね。プラスチックと同じように成型できるというお話だったのですが、実際に使ってみると違うということが分かりました。

木材にプラスチックを混ぜて成型するとき、自然で育った素材ということもあって砂鉄などが混ざっている場合があります。検針機という金属に反応する機械があるのですが、完成した商品をこの検針機で品質確認すると、すべて反応してしまうのです。それは意外な盲点なのですが、針が混入しているわけではないにしても、金属に反応してしまうんです。また、射出成形機で成形するときにガスが排出されるのですが、そのガスは環境に悪いというものではないにしても、機械にこびりついて成型効率を落とすなどの問題が出てきたため、生産スケジュールの立て方などを見直すきっかけにはなりました。