サーマルリサイクル

サーマルリサイクルの概要

サーマルリサイクル（Thermal Recycle）とは、ごみ焼却炉などで廃棄物を焼却したときに発生する熱エネルギーを回収・利用することをいう。

サーマルリサイクルの内容

サーマルリサイクル（Thermal Recycle）とは、ごみ焼却炉などで廃棄物を焼却したときに発生する熱エネルギーを回収・利用することをいう。

ヨーロッパの多くの国では、従来から廃プラスチックの焼却による熱回収が広く行われていたのだが、日本もこれにならって清掃工場などで廃熱利用が普及した。

実は、サーマルリサイクルというのは日本固有の呼び方であり、ヨーロッパでは「エネルギーリカバリー（Energy Recovery）」として、いわゆるリサイクルとは区別されている。熱回収とは廃棄物が有する化学エネルギーを熱エネルギーに変換し、特定の目的に利用することを意味するもので、物質を“再利用＝リサイクル”しているわけではないというのが理由だ。

廃プラスチックが発する熱量は紙ごみの約2.5倍にもなるといわれており、石炭や石油と比較しても同等の発熱量を有するため、貴重なエネルギー源として有効に活用されることが期待されている。また、廃棄物を埋め立てることなく、燃焼により減らすことができるとされる。ただし、焼却すればリサイクルになるという認識を多くの人が持ってしまうなど、環境意識への影響が心配されている。

サーマルリサイクルは、ゴミの材質を変えることなく原料として再利用するマテリアルリサイクル（Material Recycle）や、廃棄物を化学的に処理して化学原料として再利用するケミカルリサイクル（Chemical Recycle）と比較されることが多い。

※RPF＝Refuse Paper ＆ Plastic Fuelの略取であり、廃プラスチックや古紙などを原料とする。

1997年に施行された「容器包装リサイクル法（容リ法）」では、プラスチック容器包装についてはマテリアルリサイクルとケミカルリサイクルしか認められていなかった。しかし、2006年の改正により、プラスチック容器包装の回収量が増え過ぎた場合には、サーマルリサイクルが認められている。

また、2000年に成立した「循環型社会形成推進基本法」では、「発生抑制（リデュース）」「再利用（リユース）」「再生利用（リサイクル／マテリアルリサイクル）」「熱回収（サーマルリサイクル）」「適正処分」とごみ処理の優先順位を定めている。ただし、優先順位では環境負荷の低減に有効といえない場合には、この順序によらずに適正に処理されることとなっている。