土壌汚染

土壌汚染の概要

土壌汚染とは、人体や生態系に悪影響を与える有害物質が地中に漏れることにより、土壌が悪化する状態をいう。

土壌汚染の内容

土壌汚染とは、人体や生態系に悪影響を与える有害物質が地中に漏出・蓄積され、土砂や岩盤などが汚染された状態をいう。大気汚染や水質汚濁などと並ぶ公害のひとつ。

土壌汚染は、大気汚染などと比較して拡散性が少なく、長い年月を経て有害物質が土壌に蓄積するといった特徴を有する。

土壌汚染の原因として、工場による重金属類や揮発性有機化合物などの、化学物質が含まれた廃棄物や排水の漏出などが挙げられる。汚染物質が浸透して地下水に影響を及ぼすことにより、人体に重大な健康被害を与える場合もある。不動産取引や工場跡地の再開発に際して土壌汚染が発見されるケースも多く、資産価値を低下させ、土地の有効活用や流動化を妨げることで問題となっている。

このような問題に対し、2003年2月に「土壌汚染対策法」が施行された。土壌汚染対策法により、汚染状況の調査や汚染の除去命令などを行うことが可能である。

また、土壌汚染対策の研究として、細菌などの微生物の自然分解能力を利用して汚染の浄化を行う「バイオレメディエーション（Bioremediation）」が注目されている。