エコタイヤ

エコタイヤの概要

エコタイヤとは、「転がり抵抗」を減らして燃費向上に貢献するタイヤ、天然資源やリサイクル素材など環境に優しい材質から製造されたタイヤのことをいう。

エコタイヤの内容

エコタイヤという場合、燃費に貢献するタイヤと、環境に優しい素材を用いたタイヤという二つの意味に分類することができる。あるいは、その両方を備えたタイヤのことを意味する。

• 1.タイヤの「転がり抵抗」を低減し、燃費向上に貢献するタイヤのこと
• 2.石油を原料とする合成ゴムではなく、天然資源やリサイクル素材など環境に優しい材質から製造されたタイヤのこと

「転がり抵抗」とは、タイヤが路面に接触するときにかかる負荷のことだ。自動車の走行時にかかる抵抗では、空気抵抗の次に大きな割合を占めている。転がり抵抗が少ない＝小さい力でもよく転がるタイヤといえる。転がり抵抗が低ければ、車の走行時の抵抗を減らすことができ、ガソリンの消費は抑えられるので燃費向上につながる。さらに、ガソリンの消費量が減ることによって二酸化炭素の排出量の削減にも貢献することになる。

転がり抵抗が低くなればそれだけ遠くに進もうとするため、以前のエコタイヤには制動力（ブレーキ）が弱くなるというデメリットがあった。しかし、現在のエコタイヤではメーカーによる技術の進歩や素材の改良により、制動力に関する問題は解消されているという。

また、エコタイヤのなかには用いる素材を工夫することにより、タイヤの長寿命化、騒音や振動の抑制化を実現しているものもある。特に長寿命化という点では、タイヤ交換の回数を抑えることになり経済的といえる。

環境意識の高まりもあって、環境に配慮しながら自動車を運転する「エコドライブ」というものが提唱されたが、エコタイヤに交換することで燃費を向上させ、ガソリン代の節約にもなる。