エコカー

エコカーの概要

エコカーとは、地球温暖化の原因である温室効果ガスの大部分を占める二酸化炭素（CO2）や、大気汚染の原因となる物質の窒素酸化物（NOx）などの排出量を削減し、環境に配慮がなされた自動車のことをいう。

エコカーの内容

エコカーとは、地球温暖化の原因となる温室効果ガスの大部分を占める二酸化炭素（CO2）や、大気汚染の原因物質である窒素酸化物（NOx）などの排出量を削減し、環境に配慮がなされた自動車のことをいう。

一般的な自動車はガソリンを燃料にして動いているが、このようなガソリン車は「窒素酸化物（NOx）」や「硫黄酸化物（SOx）」などを含んだ排気ガスを出し、ガソリンを燃焼させることによって地球温暖化の原因とされる「二酸化炭素（CO2）」を排出するという問題があった。また、化石燃料を大量に使い続けていくことによる枯渇の問題もある。そこで、ガソリン以外の燃料で走行する、環境に配慮した自動車の開発が進められるようになった。

エコカーというと、「ハイブリッドカー」や「電気自動車」を思い浮かべる人が多いだろう。しかし、エコカーと呼ばれるものはそれだけではない。

• 電気自動車（EV＝Electric Vehicle）
  「電気エネルギー」によって走行する車のこと。ガソリンを使わないため、排気ガスを出すことはない。電気自動車の動力源は、リチウムイオン電池やニッケル水素電池といった「電池」である。ただし、電池のコストや充電設備など、インフラ面の整備で普及には課題が残る。

• 燃料電池自動車（FCV＝Fuel Cell Vehicle）
  燃料電池から電気を生成して走行する車のこと。水素と酸素の化学反応によって電気を発生させるものが一般的である。

• ディーゼル車
  「軽油」によって走行する車のこと。ディーゼルエンジンは燃費がよく、二酸化炭素の排出が少ないこともあり、特に欧州で普及している。ただし、窒素酸化物（NOx）を多く排出するという問題があり、技術改良や規制強化による対応がなされている。

• ハイブリッドカー
  エンジンとモーターの2系統の動力源を搭載した（ハイブリッド）車のこと。走行時の状況に合わせて、モーターがアシストする、エンジンとモーターを使い分けるなどの方式がある。

• 低燃費かつ低排出ガス認定車
  ガソリン車でありながら、二酸化炭素（CO2）や窒素酸化物（NOx）の排出が少ない、一定の燃焼基準と排出基準をクリアした自動車のこと。エコカーのように、次世代エネルギーの活用によって環境負荷の低減を実現するものではない。国土交通省が認定を行い、基準を満たした車にはステッカーが貼られる。

エコカーの種類には、これら以外にも天然ガスやバイオ燃料を利用する車などがある。