熱射病や日射病だって熱中症

熱中症とは、簡単にいうと高温環境により引き起こされる障害の総称だ。高温の環境下で、体内の水分や塩分（ナトリウムなど）のバランスが崩れる、体内の調整機能が働かなくなる場合に発症する。最悪の場合には死亡することもあるので甘く考えてはならない。

熱中症となる原因として、実は人間の体温調節機能が関係している。

暑い時期には末梢血管が拡張し、皮膚の血液量を増加することにより熱を外へ逃がそうと働く。また、汗をかくことにより、その蒸発に伴い熱が奪われるため（気化熱）、体温が低下することになる。しかし、気温が体温よりも高い状況下では、体外への熱の放出は困難となり、体温調節機能が働かなくなってしまう。

熱中症は室外で発生すると思われているが、実は室内でも発症しているので注意が必要だ。湿度の高い状況下では、汗が流れたまま蒸発しないため、発刊による体温調節もできなくなるからだ。また、冷夏であっても急に気温が上がるようなとき、熱中症はかなり発症している。

さらに、熱中症は夏だけに起こると思われているようだが、季節に関係なく激しい運動

や労働を行ったあとなどでも発症する。冬の時期であっても、暖房器具の温度を高く設定していると発症することが多く、その意味では年中注意しなければならないといえるだろう。

環境省では、熱中症の症状を次のように分類している。Ⅰ度が最も症状が軽く、Ⅲ度が最も重い。

• Ⅰ度（現場での応急処置で対応できる軽症）：めまいや失神（熱失神）・筋肉痛や筋肉の硬直（熱けいれん）・大量の発汗
• Ⅱ度（病院への搬送を必要とする中等症）：頭痛や吐き気、倦怠感など（熱疲労）
• Ⅲ度（入院して集中治療の必要性のある重症）：意識障害や手足の運動障害、高体温（※熱射病や日射病がこれに該当する）

さて、熱中症の疑いがある場合、どのような措置を行うべきであろうか。環境省では現場における応急措置として、次のような行動を挙げている。

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• 涼しい環境へ非難させる
• 衣服を脱がせて体を冷却する
  ※皮膚へ水をかける、氷のうを当てる、扇風機やうちわなどで風を送る。
• 水分・塩分を補給する
  ※冷たい飲料により、胃の表面から熱を奪う。大量の発汗がある場合には塩分も補給できるスポーツドリンクが最適。ただし、意識障害や嘔吐などの症状がある場合、気道に水が流れ込む恐れがある、あるいは胃が弱っているため水分の補給は危険。
• 医療機関へ運搬する
  ※自力で水分補給が不可能な場合、早急な医療機関への運搬が最優先。

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だが、日常生活のちょっとした心がけで、熱中症を防ぐことは十分可能だ。次に挙げる項目を、熱中症予防の参考にしてもらいたい。

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• 暑さを避ける
  ※日傘をさす、帽子をかぶる、カーテンやブラインドで直射日光を防ぐ、打ち水を行うなど。
• 涼しい服装をする
  ※黒色系の衣服を着ない、吸汗・速乾素材の衣服を着用する、クールビズを実践するなど。
• こまめに水分を補給する
  ※汗をかくから水分補給はしないほうがいいというのは過去の話。汗の蒸発に伴い熱が奪われるため（気化熱）、体温が低下することになる。暑い日は知らない間に汗をかいて水分が奪われていることが多い。補給には水やお茶、スポーツドリンクが適している。ペットボトル飲料を常時携帯しておくといいだろう。アルコール飲料は体内から水分を排泄する機能があるため禁止。
• 急激に熱くなる日には注意する
  ※暑さは徐々に慣れる必要がある。急に熱くなった日に外で活動していた、あるいは高温環境下で久しぶりに活動したというケースでは熱中症にかかりやすい。なお、環境省では「熱中症予防情報サイト」というものを運営している。暑さ指数（WBGT＝Wet-bulb Globe Temperature：湿球黒球温度）というものにより、当日と翌日の暑さ指数の予測値を公開しているのでこまめにチェックしておきたい。

【PC】http://www.nies.go.jp/health/HeatStroke/

【モバイル】http://www.nies.go.jp/health/HeatStroke/kt/

• 運動する習慣を身につける
  ※暑さに対する体の慣れ（暑熱順化）は、運動により養うこともできる。汗をかく習慣により、暑さに対抗しやすくなる。

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高齢者と乳幼児については、特に熱中症のリスクが高いので注意しなければならない。

高齢者の場合、のどの渇きや暑さを感じにくくなる、発汗量や皮膚血流量が低下するなどにより、体温調節機能が低下してしまう。そのため、室内でも温度をこまめに測り、のどが渇いていない場合でも水分補給を行う必要がある。

小児や幼児の場合、成人と比較すると体温調節機能が十分に発達していない。

小児の場合、皮膚への血流量（頭や躯幹部）を著しく増加させることにより、未発達な体温調節機能を補う放熱特性を有している。この放熱特性により、気温が皮膚の温度よりも低い場合、深部体温を若年成人と同様に調節することが可能となる。

だが、気温が皮膚の温度よりも高い場合、体重と比較して相対的に大きな体表面から周囲の熱を得ることになるが、体温調節機能が未発達ということもあって、小児の深部体温の上昇は若年成人よりも大きくなる傾向がある。

また、地面からの熱の影響を受けてしまう身長の低い幼児は、高温環境化では成人よりも危険な状態となる。一般に気温というのは1.5ｍの高さで測定をするという。しかし、東京都心では32.3度の気温のとき、平均的な幼児の身長（50cm）の高さでは35.0度以上という環境省の調査がある。さらに、地面近くの5㎝の高さでは36.0度を超えており、大人よりもさらに暑さを感じている点は知っておくべきだ。

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